7月26日（日）、町農村環境改善センターで、宿地区ふれあい夏祭りが開催されました。
雨天のため屋内での開催となりましたが、会場内は開始直後からたくさんの方々の熱気と笑顔でいっぱいになっていました。
太鼓の演奏からはじまり、バンド演奏と歌、子どもたちの手持ち花火など盛りだくさん！縁日（スーパーボールすくい、わなげ、くじ引き）やバザー、おいしい屋台（焼きそば、焼き鳥、綿あめ、ビール、ラムネ）も大盛況で、たくさんの親子連れのみなさんで賑わっていました。
今回の夏祭りは、コロナ禍以降行っていなかったお祭りを「また開催してほしい」という地区のみなさんの声を受け、実行委員会を中心に復活させたとのことです。
区長さんは、「子どもから大人まで楽しんでもらえるよう企画しました。協力してくれる人が多いので、みんなで協力して行うことができました。特に子どもたちには、夏の思い出として楽しんでもらいたいです」と話していました。
会場では、「引っ越してきて初めて地区のお祭りに参加したけれど、子ども向けの遊びが多くてとても喜んでいた。来てよかったです！」という参加されたお父さんの声や、子どもたちの「楽しい！」という笑顔に出会うことができました。地区のみなさんの温かい雰囲気が、世代を超えた交流や、新しく地域に来られた方の「顔なじみづくりの場」となっています。
祭りを盛り上げたスタッフの方は「雨にもかかわらず、こんなにたくさんの方が来てくれて、子どもたちの笑顔が見られて嬉しい」と笑顔で話され、開催後、区長さんからは「あちこちから『楽しかった！』という声が聞けて、開催して良かった。みんなで協力したからこそできたことです」と話していました。
地域のつながりが薄れがちと言われる時代ですが、今回の夏祭りには「お互いを思いやり、みんなで地域を盛り上げる力」がぎゅっと詰まっていました。これこそが、私たちが大切にしていきたい「地域のお宝」です。
これからもこうした地域の素敵な取り組みや「地域のお宝」を発見し、みなさんの支え合いや居場所づくりを応援していきます！写真撮影、インタビューへのご協力ありがとうございました。